在Charli XCX成为BRAT背后的文化力量之前,她在2010年代经历了一次现代流行音乐中最激进、最令人兴奋的艺术转型。她从早期Tumblr浪潮的暗黑流行音乐转向商业流行音乐机器,随后挣脱束缚,创造了自己未来主义的音乐宇宙。2013年至2017年期间——包括True Romance、Sucker、Vroom Vroom EP、Number 1 Angel和Pop 2——构成了关键的发展,在此期间,Charli拒绝了传统的流行明星角色,成为超流行(hyperpop)音乐类型传播的无可争议的推动力。

Charli XCX的职业生涯如何通过《True Romance》和《Sucker》起飞

Charli XCX凭借2013年的首张专辑True Romance吸引了各大唱片公司的关注。这张专辑充满了女巫浩室(witch house)的质感、合成流行乐旋律和哥特式的疏离感,展现了她将巨大流行乐钩子融入另类表达的独特才华。评论家们热情地接受了这张专辑,但它更多地是小众追捧,而非排行榜上的热门金曲。当Charli创作并参与了Icona Pop的《I Love It》和Iggy Azalea的《Fancy》等全球热门歌曲,同时她自己也凭借电影感十足的《Boom Clap》获得了巨大的个人成功时,情况迅速改变了。

在2014年的后续专辑Sucker中,她将目光投向了主流电台,将风格转向了泡泡糖朋克(bubblegum punk)和力量流行(powerpop)的响亮而奔放的混合。凭借粗犷的吉他riff和不羁的啦啦队呐喊,像《Break the Rules》和《Famous》这样的歌曲直接瞄准了流行巨星的地位。然而,在成功背后,Charli对商业流行音乐行业中固定的期望和程式化的套路感到越来越沮丧。她没有遵循行业传统的游戏规则,而是选择彻底推翻它们。

激进的路线转变:《Vroom Vroom》如何推动流行音乐的界限

2016年初,Charli XCX与开创性的英国制作人SOPHIE合作,在她自己新成立的唱片公司发行了包含四首歌曲的Vroom Vroom EP。这张作品无疑是一次声音上的冲击,它摒弃了电台的精美传统,转而采用金属般的敲击、轰鸣的发动机声和震撼的低音线条。甜美、经过音高处理的人声与极具侵略性的口语段落直接碰撞,创造出一种全新的音乐语言。

Vroom Vroom最初让更传统的评论家们意见不一,但很快积累了大量的狂热追随者,如今常被强调为超流行(hyperpop)的发源地。通过将充满活力的地下锐舞与极具感染力的流行歌曲创作相结合,Charli和SOPHIE创造了一个模板,它从根本上改变了电子地下音乐,并重新定义了主流流行音乐的声音。

Charli XCX具有影响力的混音带《Number 1 Angel》和《Pop 2》

为了摆脱传统专辑发行的束缚,Charli将PC Music的创始人A.G. Cook定为她的核心创意合作伙伴,并于2017年发行了两张免费混音带。首先是2017年3月发行的Number 1 Angel,这是一张光鲜而充满情感的合集,邀请了MØ、CupcakKe和Uffie等嘉宾,毫不费力地将商业舞曲流行与超现实的金属电子音乐融合在一起。

同年晚些时候,2017年12月推出了Pop 2,这个项目常被评论家和粉丝们视为2010年代流行音乐的一个决定性转折点。Pop 2汇集了Carly Rae Jepsen、Caroline Polachek、Tove Lo和Pabllo Vittar等众多艺人的贡献,大量使用了Auto-Tune、音高处理,并邀请了来自全球酷儿和独立流行音乐地下圈的众多客串艺人。Pop 2没有追逐当时的电台潮流,而是在行业其他部分赶上发展之前,提前几年预示了流行音乐的走向。Charli因此巩固了她作为一个全新音乐运动的富有远见的领军人物的地位。