James Fenimore Cooper

L' espion James Fenimore Cooper

- Fuir ! répéta l'officier anglais en se redressant avec un air de fierté militaire; non, monsieur César, fuir n'est pas mon métier. En parlant ainsi il s'avança avec sang-froid vers la croisée près de laquelle était déjà rassemblée toute la famille plongée dans la consternation. À la distance de plus d'un mille, on voyait une cinquantaine de dragons descendant dans la vallée par une de ses issues latérales. À côté de l'officier qui marchait en avant était un homme vêtu en paysan, qui étendait le bras dans la direction des Sauterelles. Un petit détachement se sépara alors du corps principal, et marcha rapidement vers l'endroit qui lui avait été indiqué. Vers la fin de l'année 1780, dans le comté de Westchester, aux environs de New York, la famille Wharton est tiraillée entre les deux camps qui s'affrontent dans la guerre d'Indépendance: le fils aîné est capitaine dans l'armée britannique et la cadette fiancée à un officier aux ordres de George Washington. Lorsque, un soir d'automne, deux mystérieux voyageurs viennent successivement demander l'hospitalité, la famille se retrouve plongée dans un tourbillon d'intrigues, au coeur du conflit destiné à trancher le sort du pays. Superbe tableau historique d'une période mythique, alternant affaires d'espionnage et récits épiques de batailles, ce roman offre une riche galerie de portraits d'hommes et de femmes, parfois sombres ou cocasses, souvent émouvants. L'Espion est un des tout premiers romans - et le premier vrai succès - de James Fenimore Cooper. L'auteur du Dernier des Mohicans y exalte son amour pour l'Amérique et les courageux patriotes qui se sont sacrifiés pour l'indépendance. James Fenimore Cooper, né le 15 septembre 1789 à Burlington dans le New Jersey, et mort le 14 septembre 1851 à Cooperstown dans l'État de New York, est un écrivain américain. Il est notamment l'auteur du livre Le Dernier des Mohicans. Biographie James Fenimore Cooper est le fils de William Cooper, juge et membre du Congrès pour le comté d'Otsego, issu d'une famille émigrée d'Angleterre en 1679. Après une scolarité à Albany et New Haven, Fenimore Cooper entre à l'université Yale à treize ans, il reste ainsi le plus jeune étudiant jamais entré dans cette université. Trois ans après, il s'engage à 17 ans, dans la marine américaine. En 1811 il se marie avec Susan Augusta De Lancey, et met fin à sa carrière de marin, il s'installe alors dans le comté de Westchester (État de New York). De 1826 à 1833, il séjourne en Europe pour donner une meilleure éducation à ses enfants. À Paris, il publie des ouvrages, dont The Red Rover et The Water Witch et se lie au peintre Samuel Morse et au héros de l'Indépendance américaine, Gilbert du Motier de La Fayette. De retour aux États-Unis, il se réinstalle dans la maison familiale de Otsego Hall, à Cooperstown. En mai 1839, Cooper publie son History of the Navy of the United States of America. Il meurt à 62 ans d'hydropisie, sa femme Susan ne lui survit que de quelques mois; ils sont inhumés au cimetière de Christ Churchyard, à Cooperstown, auprès de William Cooper.